「阪神スプリングＪ・ＪＧ２」（１２日、阪神）

　人馬ともに記録のかかる一戦だ。阪神スプリングＪに出走するオジュウチョウサンが９日、１７年、１９年、２０年に続く４度目となる同レース制覇と１５度目の障害重賞Ｖに向けて美浦Ｗで追い切りを行った。

　前の馬を目標にして６Ｆ８５秒３－３８秒７－１１秒８の時計を馬なりで記録。楽な手応えで素軽い動きを見せた。騎乗した石神は「手応え、息遣いともに良かったし、いい仕上がりで出せそうです」と感触を伝える。

　今年で１１歳となったオジュウチョウサン。外国馬のカラジが１１歳、１２歳時で中山グランドＪを制しているが、日本調教馬としては１１歳でＪＲＡ重賞を勝てば史上初の快挙となる。鞍上は「今回はステップレースだけど、使う以上は負けたくないです」と力を込める。

　その石神も記録に挑む。ここを勝てば障害重賞２１勝目となり、白浜の持つ障害重賞最多記録に並ぶ。「記録も大事にしたいですし、頑張ります」とメモリアル勝利に向けて気合は十分だ。これまで数々の偉業を達成してきたジャンプ界のアイドルホースと名手のコンビが、またひとつ伝説の扉を開ける。