「菊花賞・Ｇ１」（２４日、阪神）

　４２年ぶりに阪神を舞台に行われた菊花賞は、４番人気のタイトルホルダーが鮮やかに逃げ切って５馬身差の圧勝でＧ１初制覇。横山武史（２２）＝美浦・鈴木伸＝は、皐月賞に続く今年の牡馬クラシック２冠目をゲットした。２着に３番人気オーソクレース、３着に６番人気ディヴァインラヴが入った。なお、１番人気のレッドジェネシスは１３着、２番人気のステラヴェローチェは４着に終わった。

　皐月賞馬、ダービー馬不在のラスト１冠。混戦ムードを断ったのは、大ブレイク中の横山武が手綱を取ったタイトルホルダーだった。

　好スタートを切ると迷わずハナへ。前半１０００メートル通過は６０秒０とやや速めだったが、そこから巧みにペースを落としていく。全ては計算通り。直線でライバルが懸命に追いすがるが、涼しい顔で後続に５馬身差をつける、圧巻の逃げ切りを決めた。

　ゴール後、そして引き揚げた際にも派手なガッツポーズを披露した鞍上は、「前走は本当にひどい競馬になってしまった。だからより一層勝ちたかった」と喜びをかみしめた。セントライト記念では何もできず１３着と大敗。リベンジとばかりに大胆な騎乗を脳裏に浮かべながら、大舞台に臨んだ。

　２３年前の菊花賞がヒントだった。父・典弘が手綱を取った９８年セイウンスカイ以来の逃走劇。「どスローで行くよりも、セイウンスカイのように淡々と進める方がいいと思っていた」とレースを組み立て、皐月賞のエフフォーリアに続く自身の今年の牡馬クラシック２冠目をつかみ取った。この日、阪神で騎乗した父からも祝福を受け、「“良かったな”のひと言でしたが、いつも言葉は短い人。この短い言葉の中にもいろいろな思いがこもっているのだと思います」と史上４組目の父子制覇に目尻を下げた。

　管理する栗田師はＪＲＡ・Ｇ１初勝利で「ホッとしました」と安どの表情。「前走は本人（横山武）もすごく悔しい思いをしたと思うし、これを乗り越えればジョッキーも厩舎も一流になれると思ってやってきました」と充実感をにじませた。

　牡馬クラシック２冠を達成しながら父ドゥラメンテが出走できなかった最後の１冠を奪取。その名の通り大きな勲章を手にしたタイトルホルダーが、さらなる栄冠に向かって突き進んでいく。