「菊花賞・Ｇ１」（２０日、京都）

　神戸新聞杯４着から菊獲りを狙うレッドジェニアルは１８日朝、ゲート練習を行った。「前走は練習の効果もあってうまくゲートを出られた。精神的に落ち着いてきたと思う」と高橋忠師は気性面の充実ぶりを口にする。

　枠順は昨年の勝ち馬フィエールマンと同じ６枠１２番。「騎手は内めの方がいいと言っていたが、幸い偶数なので奇数よりかはいいと思います」と師は前向きに捉えていた。事前発表馬体重は前走からプラス６キロの４９４キロだが、「太めという感じではないし、成長分だと思う」と気にする様子はない。

　未知の３０００メートルをこなすには、折り合いが重要なポイントとなる。「あくまでも冷静さを保てるように。リズムを崩すことなく平常心で競馬ができれば、力は出せる」と話し「そのあたりは騎手にお任せ」と酒井に託すだけだ。

　「やれることは全てやってきたし、新馬から能力は感じていたので」と指揮官は自信をのぞかせる。京都新聞杯では、のちのダービー馬ロジャーバローズを撃破した実力馬。母父は０１年菊花賞馬のマンハッタンカフェと血統背景からも距離延長は問題ない。〈２・０・２・０〉と得意の淀で“乱菊”を演出する。