「ＳＧ・第６６回ボートレースダービー」が２２日から２７日まで、岡山県のボートレース児島で開催される。このＰＲのため、倉敷市ボートレース事業局の豊田浩二参事ら関係者と、山口達也（３３）＝岡山・９７期・Ａ１＝が１７日、大阪市のデイリースポーツを訪れた。

　昨年８月～今年７月の勝率上位選手が出場する、最も歴史と権威のあるＳＧ。吉川元浩（兵庫）、柳沢一（愛知）、瓜生正義（福岡）、毒島誠（群馬）と今年のＳＧ覇者が勢ぞろいする中でも、山口に気後れした様子はない。「ワクワクしています。（大会史に）名前を残したい。優勝します」と言い切った。

　ダービーは６年ぶり３回目の出場。１３年平和島では優出４着の実績を持つ。「（４月児島の鷲羽杯優勝時の）７０号機を引けたら最高です」。優勝戦が行われる２７日にはボートレースＣＭキャラクターの俳優・田中圭が来場し、プレゼンターを務める。「田中さんから花束をもらいます。もう、そのイメージは出来上がっています」と強気な姿勢を貫いた。

　売り上げ目標は１００億円で「児島では初のダービー。いよいよです」と豊田参事は意気込む。節間は田中の他に、ゆきぽよ、柏原芳恵、松嶋尚美、諸星和己、ＳＴＵ４８、拳四朗、未唯が来場するなどイベントも豪華だ。