「マスターズチャンピオン・ＰＧ１」（１６日開幕、宮島）

　平成最後のＳＧとなった３月のクラシックを制した吉川元浩。ＳＧ制覇は２００７年１２月のグランプリ以来、実に１１年３カ月ぶりだ。昨年からマスターズチャンピオンに出場できる年齢となったが、まだまだ一線級であることを証明した。

　タイトルが射程圏内であることの兆しはあった。昨年は、６月福岡Ｇ１周年、地元の７月尼崎Ｇ１周年など優勝８回。０９年以来となるグランプリにも出場。「久しぶりにグランプリに出て、また行きたいと思った」。再び大舞台で輝くと誓った矢先に３月のクラシックで２個目のＳＧタイトルを獲れたのは大きい。

　４６歳となったが、今が充実期といえる。「体力は今の方がいいし、ペラの感覚は今の方がある」と言い切る。クラシックではエンジンを完璧に仕上げ、右横風１０メートルの強風が吹く中で行われた優勝戦でも、動じずにコンマ１２のトップＳで逃げ切った。心技体が整っている証拠でもある。

　昨年のマスターズチャンピオンは初日ドリーム戦１号艇に選出されながらも、低調機に苦戦して予選敗退。今年はリベンジも期して臨む。新たにＳＧの勲章を手に入れた吉川が、マスターズの世界でも充実ぶりを見せつける。