「関東地区選手権・Ｇ１」（１５日開幕、平和島）

　ボートレース平和島で「Ｇ１・第６４回関東地区選手権」が、１５日から６日間の日程で開催される。群馬、埼玉、東京の各支部からＡ１レーサーたちが集結し、関東チャンプの座をかけて戦いを繰り広げる。シリーズの行方を占うドリーム戦は初日１２Ｒ「トーキョー・ベイ・ドリーム」、２日目１２Ｒ「ピースター・ドリーム」の２本立て。初日は東京支部のエース・浜野谷憲吾、２日目は昨年ＳＧ２冠の毒島誠が１号艇で登場する。また、関東３支部の次代を担う関浩哉、佐藤翼、永井彪也ら若手レーサーの活躍にも期待がかかる。

　優勝候補の筆頭は毒島だ。２０１８年は７月のオーシャンカップ（若松）、８月のメモリアル（まるがめ）を制してＳＧ２冠。その間には平和島の周年を優勝。夏場から勢いに乗って、賞金バトルでトップを快走し続けた。最終的に賞金王の座はつかめなかったが、年末のグランプリ（住之江）では優勝戦２着。昨年のボート界を席巻した。今年に入ってからも桐生の正月開催で優勝。９走して８勝、３着１回と実力の違いを見せつけた。２回目の平和島Ｇ１制覇、自身初の関東地区選Ｖへ向けて躍動する。

　もちろん、地元のエース浜野谷も黙っていない。ホーム水面の平和島は、正月開催を優勝したばかり。「地区選へ向けて、何か材料になる物を見つけられれば」と臨み、最高の形でリハーサルを終えた。昨年は６月にまるがめ周年、１０月に高松宮記念（住之江）でＧ１優勝を飾って完全復活。まずは初日ドリーム１号艇で逃走を決めて、１１年以来の関東チャンプ奪還を目指す。

　１７年のグランプリ覇者、桐生は地元・戸田の正月開催で９連勝の完全Ｖ。こちらも最高のスタートを切った。平和島水面は１６年５月に周年を優勝。直前のとこなめ周年で切ったＦは痛いが、２回目の地区選制覇へスピードを発揮する。

　底力は山崎だ。昨年１０月の児島周年を制して以降は優出できていないが、ＳＧ１１冠に加えてＧ１３１回優勝の猛者。３回目の地区選Ｖを狙う。

　長田は２節前に当地で一般戦Ｖ。調整のアドバンテージも見込めるだけに、昨年１月以来となる平和島Ｇ１制覇の期待がかかる。

　勢いでは若林が目立つ。２節前に江戸川周年を優勝。近況は優出ラッシュで充実ぶりが光る。中沢も近況好調。一般戦とはいえ今期優勝３回を誇る。昨年Ｖ７の山田、攻撃力のある中田も好走しそうだ。

　女子では松本が注目を集める。昨年末に平和島開催のクイーンズクライマックスを優勝。１６年末にも当地開催の同タイトルを制しており、平和島ではＧ１優勝２回。相性抜群の水面で男子選手に立ち向かう。