「Ｇ１・江戸川大賞」（２５日開幕、江戸川）

　ボートレース江戸川の開設６３周年記念「Ｇ１・江戸川大賞」は２５～３０日までの６日間の日程で開催される。２０１８年のグランプリ優勝戦でワンツーだった峰竜太、毒島誠が出場。地元勢では、昨年は８年ぶりにグランプリ出場を果たした浜野谷憲吾らが立ちはだかる。また、平尾崇典、岡村仁、茅原悠紀といった江戸川巧者にも注目だ。

　好調モードに突入した浜野谷が、３回目の江戸川周年Ｖを見据える。昨年は６月のまるがめ周年記念で３年ぶりにＧ１優勝。１０月にも住之江で高松宮記念を制覇。東京支部のエースとして、完全に復権を果たした。

　２０１８年は一般戦も含めて優勝５回。その戦いぶりを「記念を優勝して、ガラッと流れが変わった」と振り返る。「あとで数えてみたら９回も優出していてビックリした。それで優勝しているのは１号艇だけ。やるか、やらないかの一年だった」と笑う。年末には８年ぶり１２回目のグランプリ（住之江）出場。「楽しめたね。やらなきゃいけないという気持ちになる。いい舞台」と頂上決戦で改めて刺激を受けた。

　２０１９年の抱負を「昨年よりもいい年にしたい」と話す。その言葉通り、地元の平和島で正月開催を優勝。ターン回りを仕上げて、予選トップ通過から最後はイン逃げで締めくくり、今年初戦を飾った。

　前節の芦屋周年記念を経て、今回は地元の江戸川水面でＧ１獲りに挑む。江戸川での前回優勝は１６年８月の一般戦までさかのぼるが、通算Ｖ１５回と得意にしている舞台。Ｇ１でも０５、１５年に周年記念、１１年には関東地区選手権を制覇。さらに１３年にはＭＢ大賞でＧ２優勝と、今節の出場メンバーでは断然の実績を誇る。

　目指すは３回目の江戸川周年制覇。Ｇ１タイトルを早々に手にして、来年にホーム水面の平和島で開催されるＳＧ・クラシック（２０年３月１７～２２日）の出場権も獲得したいところだ。