「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（１７日、阪神）

　１頭だけ格が違った。ダノンプレミアムの勝ち時計１分３３秒３はレースレコード。現在の阪神にレースが移設されたのが１４年。それまでは中山での施行だっただけにコースは違うが、同じ舞台で行われたこの日の古馬準オープン・１０Ｒの元町Ｓを０秒５上回り、先週の阪神ＪＦよりも１秒も速い時計だ。最後は鞍上がプレミアムの首をなで、流しながらの走破時計だけにより高い評価を与えられる。

　３馬身半という決定的な差をつけてのＶ。これはグレード制が導入された８４年以降の同レースでは、９３年ナリタブライアンと並ぶ最大着差である。このことからも相当な器ということが分かる。

　最大の武器はスタートセンス。過去２戦も抜群だったが、この日もトップスタートを決め、ハナを奪うかの勢い。行きたい馬に先を譲り、好位で我慢。追ってからの反応も鋭い。まさに“テンよし、中よし、しまいよし”。完成度が高く、レースに注文がつかない。

　来春は皐月賞、ダービーを目指すだろうが、１８００メートルの新馬戦が４馬身差Ｖ。センスの良さから、距離が延びてもパフォーマンスが低下しそうにない。

　気になるのはＪＲＡ賞最優秀２歳牡馬の座。Ｇ１に昇格したホープフルＳ（２８日・中山）の勝ち馬は、よほどのインパクトを残さないと、この馬を超えることはできないだろう。