「ヤクルト９－８広島」（２５日、神宮球場）

　プロ初スタメンで起用された高卒４年目の広島・二俣翔一内野手（２１）がプロ初アーチを放った。球団高卒育成出身選手では初となる本塁打。「７番・左翼」で名を連ね、二回にヤクルト・高橋奎のカーブを完璧に捉え、左翼席に運んだ。チームは手痛いサヨナラ負けを喫し、連勝も４でストップしたが、新井貴浩監督（４７）は「自分もうれしい」と若鯉の活躍に目を細めた。

　鋭く振り抜いた打球が赤く染まった左翼スタンドに突き刺さった。ダイヤモンドを一周しベンチに戻ると、総出で出迎えたチームメートにヘルメットをたたかれ、笑みがこぼれる。「７番・左翼」で先発出場した二俣が敵地・神宮で強烈なインパクトを残した。

　「ボール自体は見えていた。カーブだったが、しっかり反応で打てたホームランでした」

　二回だ。２死走者なしで高橋奎と対峙（たいじ）。カウント１－１からの内に入ったカーブにうまくバットを合わせた。「今までだったら手を出していなかったんですけど、目付けを高めにしていた分、すんなりバットが出た」と分析。左翼・サンタナが２、３歩足を動かしただけで、打球を見送るほど完璧な一撃だった。

　プロ初本塁打は、チームにとっても高卒育成出身選手では初アーチというメモリアルな一発だった。２０年度の育成ドラフト１位で磐田東から入団。２２年のオフに支配下登録され、今季がプロ４年目。１９日・巨人戦（マツダ）では代打でプロ初安打をマークしていた。

　この日がプロ初スタメンだった。２４日の練習中に伝えられたといい、試合前は「めっちゃ緊張しました」と苦笑い。登録は内野手だが、出場機会を増やすため、昨季から外野にも挑戦。「今はチームに貢献できるプレーをするためにどこでもやる。ポジションは関係なくやってやろうという思いでした」と準備はできていた。

　オフには巨人・岡本和に弟子入り。直接指導の機会はなかったが、打席内での考え方などの助言を受けた。「小さい動きですけど、左足のかかとや、右肘でタイミングを取っています」。球界を代表する大砲の教えを存分に生かしている。

　スタメンで起用した指揮官も若鯉の成長に目を細めた。「ナイスバッティングだった。成長を感じるホームラン。彼もうれしいと思うけど、自分もうれしい」と表情を緩めた。

　試合後は新井監督と肩を組んで記念撮影。しかし、二俣の表情は晴れなかった。「自分のバットでなんとか（したかった）。得点につながる打席を増やせるようにしたい」。手痛い敗戦の中で、背番号９９が確かな爪痕を残した。

　◇二俣　翔一（ふたまた・しょういち）２００２年１０月２１日生まれ、２１歳。静岡県出身。１８０センチ、７４キロ。右投げ右打ち。内野手。磐田東から２０年度育成選手ドラフト１位で広島入団。２２年オフに支配下登録。昨季はウエスタン・リーグ最多の９４安打を放った。打撃の成長が著しい高卒４年目。プロ初出場は２４年４月４日・ヤクルト戦（マツダ）で代打。

　◆球団高卒育成出身初アーチ　二俣は育成出身の高卒４年目。球団の歴代高卒育成出身選手では二俣が初本塁打となった。高卒に限らなければ１８年度育成ドラフト１位・大盛穂（静岡産業大）がプロ２年目の２０年１０月３日・ヤクルト戦で初アーチ。移籍組では１１年度育成ドラフト４位・三家和真（市和歌山）がロッテ移籍後の１９年７月２１日・日本ハム戦でプロ初本塁打。