「小倉記念・Ｇ３」（６日、小倉）

　スピリッツミノルの今春の４戦は全て重賞でＧ１を２戦消化。阪神大賞典、鳴尾記念ではともに５着に奮闘した。一線級と走ってきた経験を武器に、重賞初制覇を狙う。

　前走後は放牧を挟んで調整。橋本助手は「前走の反動もなく、いつもの帰厩後といった感じですね」と明るい表情を見せる。春を振り返り「Ｇ２、Ｇ３なら掲示板に載る力はつけてくれている。昨年の条件戦のころより経験値を積んで、しっかりしてきました」と地力強化を実感する。

　重賞Ｖには手が届かない現状。だが仕上げ人は語気を強める。「これだけ頑張ってくれているし、そろそろだと思う。並の精神力ではこんなに走れないですよ。自分のタイミングで動くことができれば、チャンスはある」。春の重賞戦線を経て培った成果を、夏の小倉で実らせたい。