広島は薮田和樹投手（３１）、岡田明丈投手（２９）、三好匠内野手（３０）、育成の行木俊投手（２２）、木下元秀外野手（２２）、中村来生投手（２０）に来季の契約を結ばない旨を通達した。三好は楽天からトレード移籍し固い守備で勝利に貢献してきた。今季限りでの現役引退を決断し、今後は球団に残る予定だ。　　　　

　前を向いていた。スーツ姿で球団事務所を訪れた三好は「カープさんの方からいい話をいただいたので、球団に残りたいと思っています」と言って顔を上げた。戦力外通告を受け今季限りでの現役引退を表明。新たなスタートラインを決めた。

　１２年のプロ野球人生だった。転機は１９年７月。下水流との交換トレードで広島に移籍。名字にちなみ、三次市の特産品であるぶどうと同じ「ピオーネ」というニックネームで愛された。

　今季は若手の台頭もあり１軍昇格は一度もなかった。それでも「腐らずに自分にできることをやろうと思ってきた」。どんな状況でも練習に打ち込んできた。

　思い出に残っている場面を問われると、２試合を挙げた。

　「サヨナラを打った試合と、開幕戦のプレーはすごく記憶に残っています」

　１９年８月２０日のヤクルト戦。鈴木誠の３ランで同点としなおもチャンスで試合を決める中前適時打を放った。「守備の人」という印象が強い中、見せた勝負強い打撃でチームへさらに溶け込んだ。

　衝撃的なプレーを見せたのは２０年ＤｅＮＡとの開幕戦だ。守備固めとして三塁手として起用されると、八回のピンチでオースティンの強烈な打球を好捕し同点を防いだ。手にした開幕星。影のＭＶＰは三好だった。

　広島で過ごした５年間。財産は常勝チームのメンタリティーなどを吸収できたことだ。移籍年はリーグ３連覇を果たした翌年だった。

　「３連覇の主力が残っていて野球に対する考えが残っていた。野間さんとか上本さんの準備の仕方、楽天になかった３連覇したチームの戦い方はすごく勉強になりました」

　貴重な経験を今後の人生に生かしていく。

　「（悔いが）ないといえばうそかもしれない。でも楽天から来て、（引退は）カープで、という気持ちはあった」。詳細は明かさなかったが、球団に残り今度は違う形でチームを支えていく。

　◆三好　匠（みよし・たくみ）１９９３年６月７日生まれ。福岡県出身。内野手。右投げ右打ち。１７４センチ、８４キロ。軟式野球部に所属していた中学時代に全国制覇を経験。九州国際大付では１年から甲子園に出場した。３年春のセンバツではエースとして準優勝に導いた。１１年度ドラフト２位で楽天に入団。１９年７月に広島にトレード移籍した。