広島・末包昇大外野手（２７）が６日、天敵・東打ちを誓った。ＤｅＮＡとのＣＳファーストＳ、初戦の先発が予想される左腕に対してチームは６試合で０勝４敗、対戦防御率１・８４と完璧に封じ込まれたが、末包は１０打数３安打で１本塁打も記録。「苦手意識はない」と言い切る大砲候補がシリーズ突破のキーマンになる。

　１４日・初戦での対戦が予想されるＤｅＮＡ・東。１６勝を挙げセ・リーグの最多勝と勝率１位の２冠に輝いた左腕はカープにとっても天敵といえる存在だ。苦戦必至の状況だが、こちらには末包がいる。

　マツダスタジアムでの９月７日の対戦ではバックスクリーン左に飛び込む同点弾を放つなど、今季１０打数３安打と苦にしていない。

　「打ってるんですけど、１６勝もされている投手なので…。まあ、苦手意識はないので普通に気負うことなく入れると思います」

　プロ２年目の今季は１１本塁打を放ちブレークのきっかけをつかんだ。このうち９本は８月１９日・巨人戦からシーズン終了までの１カ月強で放ったもの。新井監督をして「末包さんは“打撃をつかんだ”と言ってましたから」とイジりながらも認める成長ぶりだ。

　外野は野間が故障から復帰。西川、秋山と開幕のメンバーがそろったが、指揮官は「シーズンとＣＳは別物」と話しており、対戦成績を重視して起用する可能性は高い。対東について「末包さん？ジャッジが？打ってるのは頭に入ってますよ。ジャッジがですね」とわざわざヤンキースの本塁打王の名前に言い換えて期待した。このイジりに対して末包は「敵は身内にあります」とあえて動じない構えを見せた。

　そして「短期決戦なので最初が一番大事だと思う。第１打席を大事にしていきたい」と話し、すでに東対策にも乗り出している。

　「東さんが打たれた安打集を見ています。どういう球をヒットや本塁打にされているか。逆に言えばそういうのを狙っていきたい。シーズン中は早いカウントから打ちにいく感じだったんですけど、変えずにはいきたい」

　自身初のＣＳだが、短期決戦は社会人時代から慣れている。疲労感を残さずに、徐々に練習量を減らしながらベストな状態で臨むことを心がける。

　「今はやってやるぞという意識でいます。普通に入れれば」

　伸び盛りの大砲候補が天敵を討ってチームに勢いをもたらせる。