「第１００回全国高校野球選手権・決勝、大阪桐蔭１３－２金足農」（２１日、甲子園球場）

　Ｂ４サイズ１枚。その紙に最後の夏をかけた。大阪桐蔭（北大阪）の小谷優宇記録員（３年）は「みんなにありがとうといいたい」とお立ち台の仲間を見上げた。決勝前夜、眠りについたのは午前３時。約６時間もビデオで金足農（秋田）・吉田の投球内容からけん制フォーム、打者全員を徹底分析した。大阪大会から続けてきた自分の仕事だ。

　最速１４４キロ右腕は、中学時代に「ＮＯＭＯジャパン」として米国遠征を経験。しかし、故障もあり、最後の夏はベンチ外となった。そこで西谷監督から任命されたのが「データ班」だ。多い時には２０枚ほどになるデータを「見やすいように」１枚にまとめて選手に配る。浦和学院戦で注目右腕の渡辺の内角球を打った藤原の本塁打には「データどおり」とほくそ笑んだ。

　手書きの紙で渡すのは「お守りのようなもの」だから。そして、それは自分の「お守り」でもある。自分の目で見て分析した資料は「投手として生かせることがたくさんあった」。ノウハウは後輩に、自らは大学という新たな舞台で再びエースを目指す。