「第１００回全国高校野球選手権・決勝、大阪桐蔭１３－２金足農」（２１日、甲子園球場）

　大阪桐蔭（北大阪）が圧倒的な力を見せ付け、１００回大会の頂点に輝いた。今秋ドラフト１位候補の４番・藤原恭大外野手（３年）は一発こそ出なかったが、３安打２打点の活躍。走攻守三拍子そろった将来のスターはプロ野球での目標にトリプルスリーを掲げた。また最強軍団を率いた西谷浩一監督（４８）は春夏の甲子園で単独最多となる７度目の優勝監督となった。

　決勝男は健在だった。今秋ドラフト１位候補の大阪桐蔭・藤原は３安打２打点。甲子園の左打者史上最多＆大阪桐蔭史上最多の通算６本塁打目は放てなかったが、足とバットで４番の役割を果たした。

　三回１死一塁は中前に打球を放つと、緩慢な動きを見て一気に二塁を陥れた。五回は１イニングで適時打を含む２安打。「自分の力以上の物を出してくれた最高の場所」。甲子園の決勝３試合で通算・５７１、２本塁打、５打点。最強軍団の中でも、大舞台での勝負強さは際立っていた。

　大会前に両親へ送る手紙には「集大成なので春夏連覇して、ホームランを２本打ってきます。約束します」とつづった。公約以上の活躍を果たし、晴れやかな表情でスタンドの両親に手を振った。

　仲間に刺激されてきた野球人生だった。中学では枚方ボーイズに入団。スーパー中学生として注目を浴びた現主将の中川に衝撃を受け、練習から目の色が変わった。

　高校では、中学時代から騒がれていた根尾とチームメート。「日本で一番騒がれていた選手とやれていい刺激になった。一緒に成長した仲間だと思う」。負けず嫌いの反骨心を原動力に成長を遂げ、高校生活最後の大会で大きく花開いた。

　今後は高卒でのプロ入りが目標。「最終的にはトリプルスリーを目標にやりたい」。身体能力は抜群。イケメンでスター性も兼ね備えた逸材は、プロでも挑戦を続けていく。