１８年ぶりのリーグ優勝を果たした阪神。３８年ぶりの日本一への挑戦権、日本シリーズ進出を懸けて１８日から「２０２３　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ　ファイナルステージ」を戦う。ポストシーズンの１０月に活躍する選手の代名詞「ミスター・オクトーバー」になるのは誰か。トラ番記者がイチ推し選手を紹介する新企画の第２回は、広島とＤｅＮＡに抜群の相性を誇り、甲子園で無類の強さを発揮する伊藤将司投手（２７）を取り上げる。

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　変わらない表情。淡々と腕を振る姿こそ、重圧がのしかかる短期決戦において武器となるはずだ。ＣＳローテの柱として、伊藤将に期待したい。

　対戦相手となる広島、ＤｅＮＡとは、いずれも相性の良さが光る。広島とは今季、ＣＳの舞台となる甲子園で２試合対戦して２勝負けなし。対戦防御率はセ５球団トップの１・１７だ。ＤｅＮＡに対しては登板３試合で２勝１敗、防御率１・６４と同２番目の好相性。３戦とも本塁打の出やすい横浜スタジアムでの登板だが、被本塁打０という点も際立つ。

　本拠地のアドバンテージも最大限に生かせるはずだ。今季は甲子園で９試合に登板して３勝２敗、防御率２・１０。７月８日・ヤクルト戦で記録はストップしたものの、新人だった２１年９月１日・中日戦から聖地１１連勝と心強い数字を残した。

　ＣＳは１年目に中継ぎで１試合に登板。昨年はファーストＳ第２戦の１０月９日・ＤｅＮＡ戦（横浜）に先発し、敗戦したものの５回１失点と試合をつくった。「一発勝負で、シーズンと違った緊張感がありました」と振り返っていたが、短期決戦の舞台を経験しているというところも、未経験の投手とは大きく違うだろう。

　懸念点としては、ＤｅＮＡ・牧との相性だ。今季の対戦成績は１０打数４安打と苦戦。通算でも４１打数１３安打の打率・３１７と苦手とする相手だ。広島には今季に限れば突出して苦しんだ相手はいないが、坂倉、西川、菊池に過去２年は通算打率４割台をマークされている。相手の核となる選手を封じること、“ＣＳ男”を作らせないことが重要となるのではないだろうか。

　それができるだけの実績は十分だ。今季は左肩の違和感で出遅れながらも、登板２１試合で１０勝５敗、防御率２・３９。チーム最多１４６回２／３を投じて自身初の規定投球回数も達成した。岡田監督からの信頼も厚い３年目左腕が、“相手キラー”として立ちはだかる。