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遼馬、あるぞ！虎史上最年少の守護神

2013年8月13日

　１０代の投手として球団初のセーブを挙げられるか‐。期待のかかる阪神・松田

　「遼馬が３連投、４連投していたら、久保が入る可能性もある」。中西コーチはそうも付け加えた。７日の広島戦で復帰登板した久保は以後３戦を無安打でゼロを並べ、前職復帰の階段を上っている。昨オフに球児の後継を託された久保が存在感を顕示することも、首脳陣の願望。同コーチは臨機応変に１９歳を指名する機会をうかがう。

　巨人の勢いは加速度を増してきた。８月の１０試合で敗戦は２、４日の阪神戦（東京ドーム）のみ。３カード連続勝ち越しの猛虎がその差をつめられない。残り４６試合で８ゲーム差をひっくり返すことは至難だが、ベテラン中心の中継ぎ陣に加わった風雲児が新たな歴史をつくれば、道は開ける。

　２５歳で初セーブを挙げた藤川球児がそうであったように、大投手の起点は誰も予想できない。数年後に振り返れば、１３年の８月は阪神にとって歴史的な夏になるかもしれない。「遼馬伝」が、いよいよ幕を開ける。

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