「阪神秋季キャンプ」（７日、安芸）

　阪神の山田脩也内野手（２０）が７日、藤川監督から攻守で高評価を得た。期待に応えて、高卒３年目となる来季の飛躍を誓った。

　快晴となった安芸の午後。山田は２時間の打撃練習をこなし、汗をぬぐった。育ち盛りの２０歳に指揮官は熱視線を送った。「体がどっしりとしてきましたね。バッティングの飛距離が伸びてきた。９月くらいから少し変わってきているというのも聞いています」と評価した。

　変わった部分はヘッドが投手側に入りすぎないという新しい打撃フォーム。フリー打撃で１７５スイング中、安打性の打球が７１本。センター方向に何度も鋭い打球を放っていた。「良い感覚。あとは真っすぐに対してアプローチをやっていけたら」。理想へ近づいている。

　守備でも藤川監督から「体勢もかなり低く下りるようになった」と評された。うれしい評価に山田は「それは意識しますね」と頰を緩ませた。

　今季は失策数が２１個と守備に課題が残った。「論外ですね。守備でお金を稼いでいきたいという気持ちはすごくある」。持ち味を生かすためにも来季は同じ轍（てつ）を踏まない。「反省して、来年につなげたら良いかなと思います」。指揮官からの言葉を胸に来季こそ、初の１軍昇格を果たす。