「巨人１－５阪神」（３０日、東京ドーム）

　ピンチ、ピンチの連続も、魂を込めたボールで切り抜ける。悪夢を払しょくするため、阪神・岩貞が懸命に左腕を振り続けた。５回を投げ、３四球を出しながら５安打１失点。７月２日・ヤクルト戦以来となる今季５勝目。大粒の汗をかきながら、なんとか踏ん張った。

　「ピンチになっても、一人一人を打ち取ることを考えました」

　序盤から制球が不安定。三回以外は毎回走者を背負った。２－０で迎えた二回は、先頭の村田に左翼ポール直撃の一発を被弾。それでも土俵際で踏みとどまった。四回２死満塁は小林を内角１４３キロ直球で見逃し三振。「捕手に助けられました」と相棒の梅野に感謝しながら、最低限の仕事を果たした。

　前回、東京ドームのマウンドに上がったのは８月８日。４回６失点でＫＯされ、試合中に強制帰阪を命じられた。悔しさを胸に、翌日から鳴尾浜でフォーム修正を開始。下半身の使い方を見直し、雪辱の登板に生かした。

　金本監督は「どうにか持ったという印象です」と、この日の投球を評価。５回、９６球で降板した理由は左腕も認識している。「次の登板があれば、がむしゃらにいきます」。後ろを振り向いている時間はない。ＣＳのマウンドへ、望みはある。