「ウエスタン・リーグ、中日２‐３阪神」（２５日、ナゴヤ）

　阪神のマウロ・ゴメス内野手（２９）が２５日、ウエスタン・リーグ中日戦（ナゴヤ）に３番・一塁で出場し、六回、中日・岩瀬から右中間二塁打を放った。この日は４打数１安打。帯同していた掛布雅之ＤＣ（５８）からの助言を生かした。試合後は急きょ帰阪。出場予定だった２６日の同戦が雨予報のためで、同日は１軍練習に再合流し、鳴尾浜でシート打撃に参加する予定。

　打球はグングンと右中間へ伸びた。六回の第３打席。ゴメスが竜の守護神から強烈な一撃を放った。

　「打つべきボールを打てたと思う。外のボールに自然に反応できたし、調子はいいよ」

　岩瀬に途中までは揺さぶられた。外角へボール球、内角に食い込む変化球が交互に向かってくる。変化球をファウルにしながら、粘った９球目。シュートに反応した。外角低めのボール気味だったが、長いリーチを生かして確実に捉えた。

　急きょ遠征に帯同した掛布ＤＣから、試合前に打撃フォームのアドバイスを受けた。「軸足に体重を残して、前に突っ込まないように言われた」。４打席目は右飛に倒れたものの、小熊の外角直球をきっちりはじき返した。掛布ＤＣは「自分からは（ゴメスに関して）あまり言えないんだけど。３、４打席目はいい感じだったと言っていたよ」と多くは語らなかったが、安どの表情を浮かべた。

　ただ、手放しで喜ぶのはまだ早い。開幕２カード目初戦の４月１日に対戦が予想される先発・山井には封じ込まれた。初回無死一塁ではフォークを引っかけて三ゴロ併殺打。三回は外へ逃げる変化球を３球続けられ、力のない三ゴロに倒れた。

　いずれも外角変化球に苦戦。オープン戦でも露呈した課題だ。「打つべきではない球を打ってしまった」と反省を忘れなかった。

　試合後は予定を変更して帰阪した。雨予報のため２６日のウエスタン・中日戦出場予定を回避。鳴尾浜の１軍に再合流し、シート打撃で調整する。「（雨は）しょうがないね。１試合でも出られたことをプラスに考えるよ」と前向きに話した。

　２打席の凡退を修正し、通算３８２セーブ左腕を攻略。好感触をつかみ、実戦調整は終了した。開幕まであとわずか。ゴメスが最後の“追い込み”に入る。