日本サッカー協会は５月３１日、Ｗ杯ロシア大会に臨む日本代表２３選手を発表した。ＭＦ本田圭佑（３１）＝パチューカ、ＭＦ香川真司（２９）＝ドルトムント、ＦＷ岡崎慎司（３２）＝レスター＝の“ビッグ３”をはじめ経験、実績豊富な選手が多く名を連ねた中、１２選手が初選出。ＭＦ原口元気（２７）、ＭＦ宇佐美貴史（２６）＝ともにデュッセルドルフ＝は初の大舞台に胸躍らせた。

　本田が２３枠に食い込み、３大会連続の代表入りを果たした。西野監督は「彼の影響力。非常にチームにプラスにもたらしてくれているので、経験値だけではないストロングな部分っていうのはキャンプで強く感じた」と説明した。

　ハリルホジッチ体制時代は当落線上にあったものの、本田は「Ｗ杯で勝つこと、勝つ可能性だけ」と言い続けた。流れを引き寄せたのは２１日からの合宿だった。練習で出た課題を解決するための対話の中心になり、食事の時間も盛り上げ役に。プレー外で与えるチームへの影響の大きさも考慮され、復権を果たした。

　２月に左足首を負傷した影響で実戦から遠ざかり、試合勘やコンディションの面が不安視されていたＭＦ香川は、３０日・ガーナ戦での復調ぶりが認められた。西野監督は「彼らしいプレーもいくつか見られましたし、よくなっていると思います」とし、「中盤、オフェンシブな中での彼の独特な感覚、センスは高まっていくのではないかと考えます」と唯一無二の攻撃センスの発揮に期待を寄せた。

　ガーナ戦後に「Ｗ杯に行く準備だけをしてきた」と強い決意を示した香川。３日からオーストリアのインスブルックで行われる事前合宿でさらに状態を上げていく。

　ＦＷ岡崎もメンバー入りを果たした。ガーナ戦では後半１４分から出場。４月に左足首を痛めて以来、約１カ月半ぶりに実戦復帰して「もっと（状態が）上がっていく感覚がある」と話していた。

　ハリルホジッチ体制時には代表から遠ざかっていたものの、西野監督は闘争心あふれるプレーと献身性を高く評価。メンバー入りにはコンディションの復帰が不可欠だったものの、指揮官は「どこまで回復するかというところの基準がある程度あることは（本人には）伝えていた」と話した。