日本サッカー協会は５月３１日、Ｗ杯ロシア大会に臨む日本代表２３選手を発表した。ＭＦ本田圭佑（３１）＝パチューカ、ＭＦ香川真司（２９）＝ドルトムント、ＦＷ岡崎慎司（３２）＝レスター＝の“ビッグ３”をはじめ経験、実績豊富な選手が多く名を連ねた中、１２選手が初選出。ＭＦ原口元気（２７）、ＭＦ宇佐美貴史（２６）＝ともにデュッセルドルフ＝は初の大舞台に胸躍らせた。

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　ある程度、予想通りの顔ぶれとなった。手堅く、経験のある選手が多い。入るか入らないかで言えば植田、三竿、井手口らをどうするか。乾や酒井宏、岡崎らはケガ明けをどう見るかだったが、状態を上げていけると確信があったのだろう。

　香川は必要な選手と思っていたはずで、ガーナ戦で確信に変わったのではないか。元々の実力や実績を踏まえ、あとはケガの状態だけ。周りの選手への影響も考えたのだろう。

　キーマンは大島と長谷部だ。大島は試合をコントロールできるし、攻撃へのスイッチを入れる役割としては一番の選手。守備のレベルも高く、伸びしろがある。

　長谷部はグラウンドの中はもちろん、外でチームをまとめることも任される。例えば試合後に雰囲気が変わることもある。特にＷ杯では、雰囲気作りが重要になってくる。

　本田は試合の怖さを知っている。彼の近くでどれだけサポートができるかがポイント。武藤ら前の選手は相手が嫌がることをしてほしいし、後ろの選手は連係を第一に考えていくことだ。

　２３人は１次リーグを突破できる力を備えている。今後は冷静な判断を心掛けてほしい。Ｗ杯へ熱い気持ちになっていくが、冷静に現実を見て、コンディションを上げていくことが大切だ。（０２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表＝デイリースポーツ評論家）