「日本代表合宿」（２８日、豊田市内）

　サッカー日本代表のＦＷ香川真司（２４）＝マンチェスター・ユナイテッド＝が２８日、ＦＷ清武弘嗣（２３）＝ニュルンベルク＝と元Ｃ大阪コンビでの活躍を誓った。Ｗ杯予選で２人が先発した唯一の試合だった３月のヨルダン戦は敗戦。６月４日のＷ杯予選オーストラリア戦（埼玉）で雪辱するため、テストとなる３０日のブルガリア戦（豊田）でザッケローニ監督にアピールする。

　左から香川が抜け出す！右から清武が崩す！左右の攻撃がＷ杯切符への武器になる。この日、一部が公開されたフォーメーション練習では、常用する４‐５‐１ではなく、奇策の３‐４‐３を確認。攻撃の中心となる３トップの左に香川が、右に清武が入った。

　２人は２０１０年上半期の半年間だけではあったが、同じＣ大阪でプレーした。連係の機敏は代表内でも随一。３月のヨルダン戦では、清武の浮き球スルーパスから香川がゴールを決めた。ＭＦ本田圭佑（ＣＳＫＡモスクワ）とＦＷ岡崎慎司（シュツットガルト）が不在のブルガリア戦で攻撃の軸になるのは確実だ。

　ただ、コンビネーションを発揮したヨルダン戦は１‐２で敗戦。Ｗ杯予選で２人が先発したのは、この１試合のみ。香川は「やりやすさは感じています。結果が残せてないんで、結果を残したい」と雪辱を誓った。コンビで豪州戦に出場するために、本田や岡崎とポジションを争う清武も「自分もアピールしないといけない」と背水の陣でブルガリア戦に臨む。

　３‐４‐３はブルガリア戦でテストされる可能性が濃厚。香川は「監督のオプションとしてやりたいというタイミングが来たのかな。自分たちで（消化して）やるしかない」。ザック監督の切り札とも言える戦術で２人が輝けば、代表内での存在感はさらに増す。