「アジア杯・準々決勝、日本代表１－２イラン代表」（３日、アルラヤン）

　３大会ぶり５度目の優勝を目指した日本は、準々決勝でイランに１－２で逆転負けを喫して敗退した。前半２８分に守田英正（２８）＝スポルティング＝が先制ゴールを奪ったが、後半１０分に追い付かれると、試合終了寸前のロスタイムに板倉のファウルでＰＫを与えて勝ち越された。世界ランキング１７位のアジア最上位で優勝候補に挙げられた日本だったが、準決勝に進めずベスト８で姿を消した。同２１位のイランとの通算成績は６勝５分け７敗となった。

　両ボランチ共に完敗を認めた。主将のＭＦ遠藤は中２日となった準々決勝に「条件は相手も一緒。イランの方が上だった」とガックリ。先制弾を決めたＭＦ守田は「こういう難しい試合でボランチとしてコントロールする力が必要。自分の責任だと思う」と肩を落とした。

　ロングボール主体に攻撃を仕かけてきたイラン。守備の位置を深く、低く取ることで対策した。その上で攻撃時は「前に行くことを意識していた」と守田。言葉どおりボールをゴール前に持ち込み先制点につなげた。

　一方で終了間際には、想定していたロングボールをきっかけにＰＫを献上。イラク戦同様、高さ、フィジカルの強さを生かす相手に苦戦を強いられた。「アジアの戦いは難しいと改めて思い知らされた」と遠藤。苦い経験を胸に再出発する。