元Ｊリーガーの中村亮さんが代表取締役を務める株式会社ＷｉｔｈＹｏｕはこのほど、神戸弘陵卒業後に同社のサポートで米国の大学サッカー部に留学してプレーし卒業見込みとなるＭＦ沖吉大夢選手（２２）が、米国プロ１部ＭＬＳスーパードラフト候補を前提としたカレッジショーケースに招待されたことを発表した。

　沖吉選手は、ヴィッセル神戸ジュニアユース、神戸弘陵を経て米国ユタ州に渡り、短期大学、四年制大学、セミプロリーグなどで実績を積み、現在、ＮＣＡＡディビジョン１ランキング１位のマーシャル大にて最後のシーズンを終えた。

　ＭＬＳカレッジショーケースは１２月１９日に開催されたＭＬＳスーパードラフトの前哨戦として、１２月６日から９日までアリゾナ州フェニックスで開催された。ＮＣＡＡに公式に認可されたこのイベントでは、大学の新入生から大学院生までの計４４人のトップ選手が参加し、トレーニングセッション、テスト、面接、試合が行われた。

　沖吉選手は今回のＭＬＳスーパードラフトに指名されなかった。しかし、新型コロナウイルスの影響を考慮し、この世代の選手は来年のドラフトも候補になっている。

　支援したＷｉｔｈＹｏｕによると、同社はあくまでサポートであり「今回沖吉選手が大学での学業と部活動を両立させ、海外経験も英語力もない状態から環境適応しカレッジショーケースに招待されたことは、本人の努力と実力によるものです。私たちＷｉｔｈＹｏｕは日本で学び、日本でサッカースキルを磨いたアスリートが、自分に最適な活躍の舞台と出会うための支援を提供し続けます」と説明した。

　◆沖吉大夢（おきよし・たいむ）　２００１年９月５日生まれ、２２歳。神戸市出身。ヴィッセル神戸ジュニアユースから神戸弘陵に進学。キャプテンとしてチームを引っ張り、２０１９年度高校サッカー選手権ではチームを１６強へと導き、優秀選手、日本高校選抜候補に選出。高校卒業後、２０２０年８月から米国のソルトレイク短期大学に入学し、留学１年目には短期大学の全米大会で優勝、２年目キャプテン。短期大学卒業後、米大学トップリーグのＮＣＡＡＤ１マーシャル大学に編入。全米大学サッカー部ランキングで常にトップ５に入るこのチームで、全３８試合中３７試合にスタメン出場し、このチームでもキャプテンとしてチームの地域リーグ優勝に貢献。ポジションはミッドフィルダー。