「国際親善試合、日本０－０エクアドル」（２７日、デュッセルドルフ）

　日本代表がエクアドルを相手に０－０ドローに終わった。２－０で勝利した２３日の米国戦から１１人全員を入れ替え、南野拓実（モナコ）三笘薫（ブライトン）古橋亨梧（セルティック）らを先発起用も攻め手を欠いた。守備陣も連係が合わず、ピンチの連続。終盤、与えたＰＫをＧＫシュミット・ダニエル（シントトロイデン）が執念のセーブで防ぎ何とか無失点でしのいだ。Ｗ杯メンバー決定前の最後の実戦を終え、森保一監督は本大会に臨む２６選手を絞り込む。

　〝最終試験〟は厳しい結果に終わった。Ｗ杯メンバー決定前最後の実戦。森保監督は米国戦から先発全員を入れ替えた。主軸を固定し、戦術の練度を高める方策もあったが、あえてそうしなかった。

　選手選考より重きを置いたのは、Ｗ杯１次リーグ第２戦のコスタリカ戦（１１月２７日）を想定した戦いとみられる。勝利のみが求められる一方で、優勝候補ドイツとの戦いでは想像以上の疲弊もあり得る。選手の入れ替えは不可避で、初戦のメンバーと同等の力を発揮できる選手を見極める狙いもあっただろう。

　指揮官の思惑とは裏腹に連係はかみ合わず、終始劣勢に立たされた。１トップ古橋も孤立を強いられ、前半は３度も誤作動したスプリンクラーだけが印象に残った。後半３８分には谷口が与えたＰＫをシュミット・ダニエルが止めた。相手の拙攻に助けられ、何とか引き分けに持ち込んだ。

　森保監督は「難しい戦いをどうやって勝ちに持っていくか。無失点に抑えながら選手たちは頑張ってくれた」と労ったが、必要な勝ち点３＝勝利は得られなかった。後半２０分過ぎに遠藤、鎌田らを投入し、ようやく好転の兆しは見られた。総入れ替えに踏み切った指揮官は「２チーム分の戦力はある」と語っていたが、図らずも代えが利かない選手をあぶり出す形となった。