「国際親善試合、日本２－０米国」（２３日、デュッセルドルフ）

　１１月２０日に開幕するカタールＷ杯を控える国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング２４位の日本代表は、２－０でＷ杯出場国で、同１４位の米国に快勝した。前半に鎌田大地（２６）＝アイントラハト・フランクフルト＝が先制。試合終了間際には三笘薫（２５）＝ブライトン＝が加点した。対戦成績は日本の２勝１敗となった。日本は２７日にＷ杯出場国のエクアドルと対戦し、Ｗ杯メンバー決定前の最後の活動を終える。

　押し込まれる展開が想定されるＷ杯本番を見越して試した４－５－１の布陣が、しっかりと機能した。これまでのベースだった４－３－３とは違う仕様で日本が世界ランキングで格上の米国に快勝。トップ下で先発して先制点を決めた鎌田は「間違いなく、いいオプションの一つ」と充実感を漂わせた。

　守備から攻撃に移る際の起点を増やすために置いたトップ下。序盤から鎌田が期待に応えた。前半１０分過ぎには前を向いた守田にいい形で球を預け、久保のシュートへとつながる流れをつくった。前半２５分の先制点は速攻から。伊東がドリブルで運び、中央の守田からのパスをゴール右へと落ち着いて蹴り込んだ。

　左ＭＦで先発し、鎌田と位置を入れ替えながらプレーした久保も「ＦＷの後ろにトップ下がフリーで１人いることで攻撃の幅が広がる」と、この日の布陣に手応えを得た。久保と右ＭＦの伊東が指示通りサイドに張って相手のサイドバックを自由にさせず、球を奪ったら鎌田につなぐ形も効果的だった。

　「Ｗ杯でやる相手の質は（米国とは）違うと思うが、奪いどころも決まっていたし、理解してできていた」と鎌田。開幕まで２カ月を切った大舞台へ、上々の収穫を得た。