Ｊ１ＦＣ東京は２８日、東京都内での練習後、日本代表ＤＦ長友佑都（３５）が取材に応じた。２９日に行われるＪ１リーグの試合では改修後初開催となる国立競技場での試合（Ｇ大阪戦）に向け「もう騒ぎまくりますよ。注目されればされるほど心の底から湧き出てくるエネルギーがあります」と“お祭り男”として高ぶる気持ちを口にした。

　長友にとっては思い入れの強いピッチだ。明大在籍中だった２００７年にはＵ－２２日本代表に選出され、同年６月６日の国立でのマレーシア戦に出場し、得点を決めるなど２ゴールに絡み３－１の白星に貢献。Ａ代表でも０９年５月３１日のキリンカップ・ベルギー戦でゴールを挙げ４－０で勝利した得意舞台でもある。

　２９日のＧ大阪戦では、ナイターゲームではあるが４万人以上の観衆が見込まれており、花火などの特別な演出も予定されている。長友は「うれしいですね、４万人を超えるのはコロナの時期で代表でもなかった。さみしくてつらい経験を２年以上してきた中での新国立に帰ってきて４万人以上のサポーター、ファンの前で自分のプレー、ＦＣ東京のプレーを披露できるのはこんな喜びはサッカー選手としてないですよ」と目を輝かせた。

　また、国立では日本代表が６月６日にブラジルと対戦することも決まっている。１－３で敗れた１７年１１月１０日の同相手との前回対戦にも出場していた長友は「やっとＷ杯を見据えたＷ杯レベルの相手とできる。全くアジア予選とは戦い方が違うし、そんな簡単に自分たちが優勢を持って戦うことはできない。そんな中でも今の日本代表に何がやれるのか、自分自身何がやれるのかしっかりと見定めていきたい」と話した。