「ＷＥリーグ、日テレ東京Ｖ１－２三菱重工浦和」（１２日、味の素フィールド西が丘）

　日本初の女子サッカーのプロリーグ「ＷＥリーグ」は１１チームが参加して開幕し、昨季なでしこリーグ王者の三菱重工浦和が昨年度の皇后杯覇者の日テレ東京Ｖを２－１で下した。三菱重工浦和浦和は女子日本代表「なでしこジャパン」として今夏の東京五輪に出場したＭＦ塩越柚歩（２３）が、ゴール前の混戦から振り向きざまに右足で決勝ゴールを決めた。

　やはり塩越は“持っていた”。１－１で迎えた後半４３分、相手ゴール前の混戦でこぼれ球を拾った背番号１９は「パスの選択は一切なかった」と迷わず右足を振り抜き、決勝点を右隅に突き刺した。

　６月の「なでしこジャパン」デビュー戦で２得点するなど国際Ａマッチ３試合の出場で東京五輪代表入りをつかみ取った“シンデレラガール”が、ＷＥリーグ開幕戦という歴史的な一戦でも輝いた。

　昨季なでしこリーグ王者と昨年度皇后杯覇者の“女王対決”には２４２７人が詰めかけた。女子サッカー人気の定着へ「たくさんの方が感動するような、また試合を見に来たいというような面白いプレーを続けないといけない」。２３歳の表情はプロの自覚に満ちていた。

　ＷＥリーグは男子のＪリーグと異なる「秋春制」で実施され、来年５月に閉幕する予定。