Ｊ１神戸は１６日、日本代表ＦＷ古橋亨梧（２６）がスコットランド・プレミアリーグのセルティックに完全移籍することでクラブ間での基本合意に達したことを発表した。現地でのメディカルチェック等を経て、正式契約が結ばれる予定。

　古橋を巡ってはオランダ１部ＰＳＶアイントホーフェンとベルギー１部アンデルレヒトからも獲得オファーが届いていたが、セルティックは両クラブを上回る好条件を提示して争奪戦を制した。複数年契約で移籍金は２０１６年夏にＦＷ浅野拓磨がＪ１広島からイングランド・プレミアリーグのアーセナルに完全移籍した際に支払われた５００万ポンド（約７億６０００万円）に迫る日本人最高クラスとみられる。

　２０１８年夏に当時Ｊ２の岐阜から加入した古橋は今季１４得点でクラブ初の３季連続２桁得点を達成し、Ｊ１得点ランクでも単独首位に立つ。現在リーグ３位につける神戸の攻撃陣をけん引し、日本代表でも今年に入り５試合３得点と存在感を増している。

　神戸としては大きな痛手となるが、古橋はオランダ１部ＡＺとフローニンゲンが獲得に乗り出した１９年夏や昨オフも神戸の残留要請に応じるなど、常にチーム事情を最優先してきた経緯もある。神戸の元スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタらのマネジメント業務を担う「Ｓｐｏｒｔｓ＆Ｌｉｆｅ」社に所属し、欧州挑戦を目指してきた２６歳の古橋にとってラストチャンスとも言える今回は、クラブ側も夢を後押しする形で移籍を認めたとみられる。

　セルティックは１８８７年に設立され、１９６７年にヨーロピアン・カップ（現欧州チャンピオンズ・リーグ）を制した実績を持つ英国の名門。日本では２００５年から０９年まで元日本代表ＭＦ中村俊輔が在籍していたことでも知られている。昨季は１０連覇を逃したが、国内リーグで優勝５１回を誇り、今季の欧州チャンピオンズ・リーグでは予選２回戦から出場する。６月にはＪ１横浜Ｍを退任したアンジェ・ポステコグルー氏が新監督に就任した。