「Ｗ杯アジア２次予選、日本１０－０ミャンマー」（２８日、フクダ電子アリーナ）

　日本は１０－０でミャンマーに大勝し、２試合を残して９月開始の最終予選進出を決めた。史上初の２試合連続２桁得点で６戦全勝、Ｆ組１位が確定した。開始早々にＭＦ南野拓実（２６）＝サウサンプトン＝が先制点を奪い、ＦＷ大迫勇也（３１）＝ブレーメン＝が５得点を挙げ、Ｗ杯予選２試合連続ハットトリックを達成した。２次予選は新型コロナウイルスの影響で日程が大幅に変わり、Ｆ組の残り試合は感染防止対策を講じて日本で集中開催される。日本は６月７日にタジキスタン、同１５日にはキルギスと対戦する。

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　南野拓実の先制点は鎌田大地とイメージの共有ができていた。後方からのパスを中央の鎌田が左の南野に落とし、さらに２人のワンツーパス交換から得点が生まれた。相手が高い集中力を保っている試合の序盤に、狙い通りに守備を崩したのは本当に見事だった。

　この日は２列目で中央が鎌田、左が南野という形だったが、この２人はどの位置にいてもいい距離感、関係性でプレーできる。互いのリズムやスピードを分かり合ってるからこそだろう。さらに大迫の決定力や抜群のポジショニングも加わり、伊東を含めた前線の４人が使い方、使われ方がそれぞれ絶妙で、その結果としてゴールを積み重ねられた。

　後半は４－３－３の布陣も試し、両サイドから崩した。こうやって攻撃のバリエーションを増やすことは、最終予選やその先のＷ杯本戦に必ずつながる。

　先制点はやっぱり南野だったし、大迫も点が取れる選手だと森保監督にまた印象づけた。レギュラークラスがこれだけ頑張れば当然、途中出場の選手も負けていられない。板倉がセンターバックで違和感なくプレーしたことも守備陣には刺激になったはずだ。そんな高いレベルでの競争が、好結果につながっている。（０２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表＝デイリースポーツ評論家・福西崇史）