Ｊ１鹿島は１４日、今季の成績を総合的に判断した上、ザーゴ監督（５２）と契約解除したと発表し、合わせて相馬直樹コーチ（４９）の監督就任も発表した。今季Ｊ１での監督交代は横浜ＦＣの下平監督に続き２人目になる。

　ブラジル出身のザーゴ氏は２０２０年から鹿島の監督に就任。昨季は開幕４連敗で一時は最下位に沈んだが、夏以降は巻き返し、５位でシーズンを終えた。

　就任２年目の今季、鹿島はクラブ創設３０周年を迎え、国内３冠を目標に掲げるなどタイトル獲得が至上命令となっていたが、開幕から４試合未勝利（３敗１分け）と２年連続でスタートからつまづいた。１１日の札幌戦では２点を先行しながら追い付かれ、８試合を終えて２勝２分け４敗の勝ち点８で、首位川崎から勝ち点２０差の１５位に沈んでいる。

　新型コロナウイルスの影響で来日が遅れていた新外国人のＭＦピトゥカ、カイキの合流も間近となり、逆襲への戦力が整いつつあった矢先の指揮官交代となった。

　相馬氏は町田や川崎の監督を歴任。２度目の監督就任となった町田では２０１５年にＪ３で２位に入り、Ｊ２昇格に導いた。１９年に町田の監督を退任。２０年から鹿島のコーチに就任した。現役時代は主に鹿島でプレーし、日本代表として１９９８年のＷ杯フランス大会に出場した。