Ｊリーグは２４日、開幕直前のオンライン記者会見を行い、２６日の開幕戦で対戦する川崎のＭＦ三笘薫（２３）と横浜ＭのＦＷ仲川輝人（２８）らが参加した。三笘は「今季も数字にこだわって、ゴールやアシストで勝利に貢献したい」と意気込んだ。

　開幕戦で“同門対決”が実現する。三笘と仲川は共に川崎の下部組織出身。５歳違いで在籍時期は重複していないが、大学を経てＪリーグ入りした経歴も似ている。

　昨季、大卒１年目で新人最多タイ記録の１３得点を挙げた三笘は“先輩”仲川について「スピードがあって、カットインからのシュートやクロスなど１人いるだけで脅威になる選手。ドリブラーとして少しタイプが違うが見習うべき点が多く、参考にさせてもらっている」と印象を語った。

　１９年にＪリーグＭＶＰに輝いた仲川だが、昨季は負傷に泣き１８試合２得点に終わった。昨季３得点を許した“後輩”三笘に対しては「緩急のつけ方がうまく、非常にやっかいな選手。（チームとして）止めにいくと思うので三笘君にも楽しんでもらえれば」と“宣戦布告”した。

　昨年王者と一昨年王者の神奈川ダービーで幕を開ける今季のＪリーグは、Ｊ屈指のドリブラー対決からも目が離せない。