史上最多２０チームで争われるＪ１は２６日の川崎－横浜Ｍ戦（等々力）で開幕する。インタビューに応じた新人最多タイ１３得点で川崎の圧倒的なリーグ制覇に貢献した東京五輪世代ＭＦ三笘薫（２３）は、日本代表や東京五輪への思いを明かし、２年目のテーマにはミドルシュートを挙げた。

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　鮮烈な印象を残した昨季から、今季の三笘にはさらなる期待が集まる。

　「去年は自分の価値がすごく伸びた。もっと伸ばしたいし、いろんな人に自分のプレーには価値があると思ってもらいたい。去年の活躍がある中、どれだけのパフォーマンスができるのか自分自身でも楽しみの方が強い」

　進化を期す２年目のテーマにミドルシュートを挙げた。

　「去年はペナルティーエリア外からのシュートが少なかった。プレーの幅を広げないと世界では戦えない。コウチーニョ選手（バルセロナ）はよく見て参考にしている」

　日本代表入りを待望する声は日増しに高まり、夏には東京五輪も控える。

　「五輪では二度とない経験ができるし、活躍すれば選手としての価値も上げられる。小さい頃から日本代表でやりたいと思っていたし、海外でプレーして、Ｗ杯に出たいという目標も持っている」

　１学年上だが同じ１９９７年生まれのＭＦ中山雄太（ズウォレ）らは既に海を渡った。

　「海外でやっている選手は成長スピードも速いが負けていられない。小さい頃の『何歳でどこに行く』という目標からすると成長が遅れている部分はある。フロンターレでやっていることは間違ってない。今できることを最大限やっていく」