日本サッカー協会は２４日、３月に行う日本代表国際親善試合２試合の対戦相手を発表した。２２日に横浜・日産スタジアムでコロンビア代表（世界ランキング１２位）と、２６日にノエビアスタジアム神戸でボリビア代表（同５９位）と対戦する。コロンビアとはＷ杯で２大会連続で１次リーグで対戦。１４年ブラジル大会では敗れ、昨年のロシア大会では勝利した。６月に南米選手権を控えており、単なる親善試合以上の本気度で臨む一戦は、両者にとって決着戦となる。

　Ｗ杯の舞台で辛酸をなめ、美酒も味わった宿敵と再び相まみえる。世界ランキング１２位のコロンビア。日本代表と因縁浅からぬ南米の強豪との一戦は、単なる親善試合の枠に収まらぬ、真剣勝負の場となること間違いない。

　まだ記憶に新しい、昨年６月のＷ杯ロシア大会初戦。事件は開始３分に起こった。ＭＦ香川の放った強烈なシュートを手で阻止したＭＦのＣ・サンチェスが一発退場。香川がＰＫを決めて先制した日本は数的優位で戦う有利な状況の中、前半終了間際に追い付かれはしたが、後半２８分にＦＷ大迫が勝ち越しゴールを決めて２－１で勝利。決勝トーナメント進出に向けて貴重な勝ち点３を手にした。

　その４年前には、絶望の淵にたたき落とされた。１４年Ｗ杯ブラジル大会では１次リーグ最終戦で対戦。日本は１－４の完敗を喫し、逆に決勝トーナメント進出を絶たれていた。

　日本にとって３月の南米勢との連戦は、森保監督が「本気の南米を相手にした経験が積める」と意気込む６月の南米選手権（ブラジル）に向けた準備に他ならない。同大会に出場するコロンビア、ボリビアにとってもＷ杯に次ぐ大会を控えて、本気度の高い調整試合となる。

　日本時間２５日午前７時半の組み合わせ抽選次第では１次リーグで同組になる可能性もある。まずはコロンビアとの「決着戦」を、南米選手権の試金石とする。