【アルアイン（アラブ首長国連邦）共同】サッカーのアジア・カップで２大会ぶりの優勝を目指す日本代表は１７日午後５時半（日本時間同１０時半）から、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のアルアインでウズベキスタンと対戦する。南野拓実（ザルツブルク）は１次リーグＦ組１位通過を懸けた一戦の前日１６日に、２４歳の誕生日を迎えた。「最高の２４歳のスタートを切るため、この大会で優勝したい」と思いも新たに中東のピッチに立つ。
４年前、Ｃ大阪から移籍。当時はこれほど長くとどまるとは思わず、大クラブに飛躍する自分を想像していた。誕生日の節目に「まだまだ満足していない」と本音が漏れた。
