「アジア杯・１次リーグ、日本１－０オマーン」（１３日、アブダビ）

　２大会ぶり５度目のアジア杯優勝を目指すサッカー日本代表は、１次リーグの第２戦でオマーンと対戦して１－０で勝利。Ｆ組の２位以上を確定させ、１６強進出が決まった。立ち上がりは決定機を多く作ったものの、得点はＭＦ原口元気（２７）＝ハノーバー＝がＰＫのみ。決定力不足と同時に、初戦で２得点のＦＷ大迫勇也（２８）＝ブレーメン＝が欠場した影響を感じさせたが、それ以前にクリアすべき課題を浮き彫りにさせた一戦となった。

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　２連勝となったが、２試合の内容だけを見れば合格点ではなく普通といえる。日本の実力からすれば、まだまだ。ただ、対策をされている中で、しっかりと勝ち点を取れていることは評価したい。

　決勝トーナメントになれば、リーグ戦とは違って一発で敗退につながってしまう。チームが成長していく上で、ギリギリの戦いを続けていることが、あとあと結果として良くなることもある。

　この試合、後半にオマーンにブロックを作られたとはいえ、相手を引き出す動き、裏へ抜け出す動きに対して、できたスペースを使えていなかった。ただ、１戦目に比べて守備に対する意識の高さは出ていた。

　遠藤はどのくらい体を戻しているかと思っていたが、攻守の切り替えがしっかりできていた。南野の動きも良かった。一方で、北川はなかなかボールをもらえず良さが出なかったし、原口はもう少し突破する場面があっても良かった。

　ウズベキスタン戦は選手を替えてくるのではないか。結果を出すことは第一だが、Ｗ杯に向けて、チーム、選手を成長させないといけない。そして次の試合は個人のアピールも見たい。守備の面でいえば三浦や塩谷が、そして乾、青山がどれだけ思い切って戦うのかを見てみたい。（０２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表＝デイリースポーツ評論家）