サッカー日本代表監督を解任されたバヒド・ハリルホジッチ前監督（６５）が２７日、都内の日本記者クラブで会見を開いた。Ｗ杯直前での更迭について、日本協会は「選手との信頼関係の揺らぎ、コミュニケーション不足」を理由としているが、ハリル氏はこれに反論。逆に「事前に何も知らされていなかった」と協会側の対応に不満を語った。また予定の１時間を超える９０分超の大演説の中では「私は日本の永遠のサポーター」と語り、Ｗ杯に臨む日本代表にエールも送っていた。

　怒りと悲しみ、そして愛に満ちた９３分間だった。無数のフラッシュを浴びながら、壇上に登ったハリルホジッチ氏は、今回の電撃解任を「私自身が考えつく限りの悪夢でも、こんなことを考えたことはなかった」と表現。「何が起きたのか理解できなかった。監督へのリスペクト（敬意）がないのではないか」と不満を口にした。

　一部で報じられたような、違約金を求めたり、解任そのものを否定するような発言はなかった。「（協会側は）解雇権を持っているので、解雇するのは問題ではない」と言い切る。本当の解任理由を知りたい－。その思いは一貫していた。

　日本協会側は、コミュニケーション不足を解任理由に挙げる。ただ、ハリル氏にその実感はない。「コミュニケーションと信頼関係が薄れたというが、毎週の会議でコミュニケーションを取ってきたつもりだった」。その上で「コミュニケーション（不足）というのは広義すぎる。具体的に誰と、というのを教えてほしい」と訴える。

　そして、協会側のサポート体制について「（選手が）不満を漏らしているという話も聞いていた。ただ、本当に問題が起きているならば、事前に（田嶋）会長から『こういう問題があるぞ』と警告してくれれば良かった」と批判。槙野（浦和）、丹羽（広島）らの感謝のメッセージも読み上げ、「問題はなかった」と反論した。

　続けて「会長は技術委員会が改善を試みたと言っていたが、その存在も知らないし、誰も来て話をしていない」とバッサリ。コミュニケーション不足を指摘されて解任された前指揮官が、協会のコミュニケーション不足に苦言を呈する。皮肉な構図が、会見を通じて浮かび上がった。

　それでも、日本代表への愛は変わらない。「不満を漏らしている選手は２人なのでしょうか。ただ、感謝のメッセージをくれた選手は１５人以上いる。私は日本の永遠のサポーターです。日本チーム、選手の多くに心が通っていると信じている。日本代表は窮地。Ｗ杯というのはサッカー界ではこれ以上ない舞台。彼ら（日本代表）に準備の時間を与えてください。日本代表は、どうか良い試合をしてもらいたい」。心からの言葉だった。