「オープン戦、エンゼルス－ドジャース」（２１日、テンピ）

　ドジャースの山本由伸投手がオープン戦に初めて登板し、２回途中、３０球を投げて３安打２失点（１自責点）、３奪三振だった。大谷翔平投手は「１番・指名打者」で出場して３打数１安打。

　予定された２イニングを投げきれずにマウンドを降りた山本は「今年初めての試合だったので、試合感覚だったり、投げて戻ってくるものもあるかなと思いながらマウンドに上がった。しっかり集中して、初回は入れました」と自身の登板を振り返った。

　その言葉どおり、初回は圧巻の投球で１２球で３人を料理した。昨季２６本塁打の先頭ネトにいきなりピッチクロック違反でワンボールを取られたが、キレのあるシンカーとカットボールでファウルを奪うなど、カウント２－２と追い込み、最後は外角低めの１５３キロツーシームで見逃し三振。続くシャヌエルはカウント１－１から外角低めスライダーで二ゴロ。３番モンカダにもコーナーを突く速球２球であっさり追い込み、ボールを挟んだ後に１４３キロスプリットで空振り三振。昨季サイ・ヤング賞投票３位、ワールドシリーズＭＶＰの実力を存分に見せつけた。

　この日はドジャース打線が爆発。初回に大谷が三塁内野安打で先陣を切り、打者８人で３点を先制。二回は打者１０人の猛攻で６点を追加した。

　二回のマウンド。「ちょっと間が空いたんで、あまりうまく入れなかった」。味方打線の長い攻撃で感覚に狂いが生じたようで、先頭ソレアに左翼線二塁打を浴びると、続くアデルには左翼フェンス前の大飛球。アリゾナの気候が影響したかのような飛距離だったが、左翼Ｔ・ヘルナンデスが落下地点に入りながらまさかの落球で適時失策。６番ローにはスプリットとカットボールを織り交ぜ、３球三振に仕留めたが、オハピーに甘く入ったスライダーを左前へ適時安打。８番ムーアには初球カーブを右前打にされ、。９番打者を右飛に打ち取ったところで球数は３０球に達したため、マウンドを降りた。

　すっきりしないマウンドとなったが、「（走者を背負い）セットポジションもたくさん投げれましたし、より細かいところをしっかり調整して次に臨みたいなと思います」と前向き。「全体的に１日１日、状態がきれいにステップアップしていると感じられている。ここからどんどん、どんどん、強度が上がってきてるので、どんどん加速してやっていきたいと思います」と手ごたえを口にした。

　降板時には、今回がＷＢＣ日本代表合流前最後の登板と勘違いしていたロバーツ監督から「グッドラック」と声を懸けられたという山本。降板後のクラブハウスで「もう１試合あるので練習して頑張りたい」と明かすと日米報道陣から大きな笑いが起こった。

　次回登板は２７日のジャイアンツ戦で３イニングを投げる見込み。