６月にＷ杯ロシア大会に臨むサッカー日本代表が１９日、親善試合・マリ戦（２３日）、同ウクライナ戦（２７日）に向けてベルギーでの合宿を開始した。

　ハリルホジッチ監督が、代表選手たちにさらなるレベルアップを求めた。ベルギー遠征初練習前、ピッチ上で選手、スタッフと円陣を作ると、改めて選手に伝えた。

　「今回対戦する２チームはＷ杯で当たる相手と似た相手。前回（昨年１１月の欧州遠征）は２敗した。今回は勝ちを目指す。私の要求を理解することが選考に影響する。君たちのパフォーマンスに満足していない」。リエージュを包み込んでいた冷たい空気が、さらに引き締まった。

　この日の練習は、疲労を考慮して一部の選手をのぞいてボールも使わず、主にランニングなど約１時間ほど。１５日のメンバー発表会見では、Ｗ杯に向けて「狂ったようにトレーニングをしたい」と話していた指揮官。２０日の練習から一気にギアを上げる。