「Ｕ－２３アジア選手権・１次リーグ、日本３－１北朝鮮」（１６日、江陰）

　既に８強入りを決めていた日本は北朝鮮を３－１で破り、３連勝の勝ち点９でＢ組１位となった。１９日の準々決勝でＡ組２位のウズベキスタンと対戦する。Ｂ組のもう１試合はパレスチナがタイに５－１で大勝し、勝ち点４で２位となり８強入りした。

　第２戦から先発メンバーを全員入れ替えた日本は後半、北朝鮮の攻勢にさらされた。それでも森保監督は「耐えることも成功体験になる。痛い思いをしながらレベルアップをしていくのは大切」と我慢強かった。

　前半で２点を先取。リーグ突破のために得点が必要な北朝鮮が圧力を強めると、ミスから失点したが、Ａ代表経験者もいる相手の猛攻に体を張り続けた。後半２８分には、逆に隙を突いて得たＰＫをＭＦ旗手が決めた。

　今大会初出場の守備的ＭＦ伊藤はＦＫと、果敢な攻め上がりから２アシストをマークし「シンプルに自分の良さを出した」とうなずいた。４強入りへ、準々決勝は昨年１２月のタイ遠征で敗れたウズベキスタンと相対する。