「国際親善試合、日本－ブラジル」（１０日、リール）

　親善試合・ブラジル戦に臨むサッカー日本代表は６日、リール市内で冒頭１５分間をのぞいた非公開練習で調整を行った。１０月の親善試合・ハイチ戦でＡマッチ初ゴールを決めたＦＷ杉本健勇（２４）＝Ｃ大阪＝は「ゴールのイメージはいつも持っている」と２戦連続得点に向けて意気込む。世界最強とも言われる王国のゴールをこじ開け、ロシアＷ杯本大会メンバー入りへの足がかりとする。

　乾坤一擲（けんこんいってき）の一撃で、夢舞台へと駆け上がる。吐く息も白い晩秋のリールで、杉本が強い決意をにじませる。

　「もちろんブラジルはレベルも高いし、個々のレベルも高い。けど、相手がブラジルだろうとベルギーだろうと、どこであろうとゴールのイメージはいつも持っている。勝てば最高でしょ」

　ストライカーとしての底力を見せるのに、これ以上の相手はいない。先月のハイチ戦では初先発でＡマッチ初ゴールも決めたが、次の相手は王国ブラジル。過去の日本は全１１試合未勝利（９敗２分け）で、得点を決めた試合もわずかに３試合で、得点者も４人のみ。今回の対戦で得点を決めれば、Ｗ杯メンバー入りに向けた大きなアピールとなる。

　４日のルヴァン杯決勝では、開始早々に電光石火のゴールを決めてＭＶＰにも輝いた。「勝って来るのと、負けて来るのは違うけど、もう過ぎたことなので切り替えてます」と話すが、若き２４歳のストライカーに追い風は吹いている。

　背番号はＦＷ岡崎（レスター）がつけてきた「９」に決定。「毎日、１回の練習で生き残っていくために必死。ワンチャンスをものにすると言うか、チャンスが来たときにしっかり決めきることに集中して入りたい」。サッカー人生のターニングポイントとなり得る試合に向け、杉本が牙を研ぐ。