Ｊ１Ｃ大阪は１日、スペイン１部セビリアの日本代表ＭＦ清武弘嗣（２７）が完全移籍で加入したと発表した。背番号は４６で、契約期間は非公表だが複数年契約。Ｃ大阪には４年半ぶりの復帰となる。

　清武は「この度、２０１７年シーズンからセレッソ大阪にてプレーさせて頂くことになりました。今回の移籍に際し、クラブのスタッフ、関係者の方々など数多くの皆様にご尽力を頂いたお陰で、セレッソでプレーできることを本当に嬉しく思います。セレッソのエンブレムを誇りに思い、必ず結果で示せるように、選手、スタッフ、サポーターの皆さんと戦っていきたいと思います」とクラブを通じてコメントした。

　０８年に大分の下部組織からトップチームに昇格した清武はＣ大阪を経て１２年５月にドイツ１部ニュルンベルクに完全移籍。１４年に加入したハノーファーでは背番号１０も背負った。１６年に欧州リーグ３連覇の強豪セビリアへ完全移籍を果たし、リーグ開幕戦では先発出場で１得点１アシストと鮮烈なデビューを飾ったが、その後は出場機会を失い、今季はリーグ戦出場４試合にとどまっていた。

　清武を巡ってはＪリーグのＣ大阪、神戸、鳥栖、ＦＣ東京に加え、米ＭＬＳシアトルなども獲得に興味を示していたが、清武は日本復帰を希望。Ｃ大阪は代理人を通じて水面下で接触していた。セビリアは６００万ユーロ（約７億３０００万円）とされる移籍金を要求。当初Ｃ大阪が設定していた上限額とは大きな隔たりがあったが、１６年にＦＷ柿谷やＭＦ山口が復帰した際と同様に、移籍金の減額や数年間の分割払いなどを提示し、粘り強く交渉を行ってきた。

　セビリアはアルゼンチン代表ＭＦモントーヤを獲得し、欧州連合（ＥＵ）圏外の外国人枠を一つ空ける必要が生じていた。欧州の移籍期限となる１月３１日（日本時間２月１日午前８時）が迫る日本時間３１日深夜に事態は急展開を見せていた。

　清武はＪ１通算９７試合１７得点。ドイツ１部通算１１７試合１７得点。スペイン１部４試合１得点。１２年ロンドン五輪では日本を４４年ぶりのベスト４進出に導いた。日本代表として１４年Ｗ杯ブラジル大会にも出場し、国際Ａマッチ通算４２試合５得点を挙げている。