「国際親善試合、日本４－０オマーン」（１１日、カシマサッカースタジアム）

　サッカー日本代表がオマーン代表に４－０で快勝した。１５年６月以来の代表復帰となったＦＷ大迫勇也（２６）＝ケルン＝が前半３２、４２分に２得点を挙げる活躍を見せた。ＭＦ清武弘嗣（２７）＝セビリア＝は後半１９分にＰＫを決めるなど、１得点２アシストを記録。終了間際には途中出場のＭＦ小林祐希（２４）＝ヘーレンフェイン＝が代表初ゴールを決めた。ただ、ＦＷ本田圭佑（３０）＝ＡＣミラン＝の不調は深刻。バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）は、１５日のサウジアラビア戦での先発落ちも示唆した。

　ハンパない決定力を見せつけた。１５年６月以来の代表復帰となった大迫が３トップのセンターＦＷとしてハリルジャパン初先発。２得点を挙げ、強烈なインパクトを残した。

　「得点を取る事しか考えていなかった」と決意を込めてピッチに立った。前半３２分、清武のクロスを頭で合わせて先制のネットを揺らした。１３年１１月のオランダ戦以来約３年ぶりとなる代表通算４得点目。同１９分にはオフサイドの判定でゴールを取り消されており、正真正銘のゴールに力強く拳を握った。

　“大迫劇場”は続く。同４２分には再び清武からペナルティーエリア内でパスを受けると、代名詞の“大迫ターン”から右足で突き刺した。１試合２得点は１３年７月の東アジア杯オーストラリア戦以来。「落ち着いてターンできた。ゴール前は落ち着きが大事」と誇らしげに振り返った。

　ハリルホジッチ監督にとって探し求めた“ソリューション”が見つかった。指揮官は就任以降「得点を取れる選手を探している」と繰り返していた。直近５試合でセンターＦＷが得点を挙げた試合は９月タイ戦での浅野のみだったが、試合後には「このポジションで本当にいい候補が見つかった。我々のチームにかなり多くのことをもたらしてくれる」と称え、トップ下の清武も「あいつ以上にボールが収まるヤツはいない」と信頼を寄せた。

　「ピッチの匂いが懐かしい感じがした。自然とモチベーションが上がった」と、鹿島時代に公式戦４０得点を積み上げたスタジアムで凱旋弾にもなった。６月２５日の第１ステージ福岡戦では、この試合を最後に鳥栖移籍が決まっていた青木のユニホームを着て内田とともに応援に駆けつけるなど、古巣への愛着は強い。この日は地元鹿児島から両親を含め親族ら約４０人も招待していた。指揮官から合格点を与えられた６１分間だったが「次が大事。またこれから頑張ります」。満足感を胸にしまい込み、次戦を見据えた。