国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は１１日、スイスのチューリヒで年間表彰式を開いて２０１５年の各賞を発表し、男子の世界年間最優秀選手「ＦＩＦＡバロンドール」にアルゼンチン代表ＦＷメッシ（２８）＝バルセロナ＝を選出した。３年ぶり５度目。

　２０１４～１５年シーズンはスペイン１部リーグで４３得点し、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）でも１０点を奪ってスペイン国王杯と合わせた３冠獲得に貢献。各代表チームの監督と主将、記者の投票（１位５点、２位３点、３位１点）で４１・３３％の支持を集めた。

　文句なしの受賞だった。昨季バルセロナを主要３タイトル独占に導いたメッシが、２位となったライバルのロナウドに約１４ポイントの差をつけて５度目の栄冠に輝いた。「また取れるなんて信じられない。子供の頃には夢にも思わなかったことだ」と喜びに浸った。

　得意のドリブルと左足シュートの威力に全く陰りが見られない。欧州ＣＬではロナウド、ネイマールと並ぶ１０得点をたたき出して得点王となった。国内リーグでも抜群の得点力は相変わらず。「ほぼ全てのタイトルを取れた。チームが並外れていいから、自分もいいプレーができる」と仲間への感謝を忘れない。優れた連係で猛威を振るったネイマール、スアレスとの南米３トップの中心にいたのは間違いなく小柄な背番号１０だった。

　アルゼンチン代表では主将を務めるなど、精神的にも成長。「サッカーでも人生でもいろいろと学んできた。０９年の初受賞の時より今の方が落ち着いて、ずっといい選手になっている」と胸を張る。

　その姿は周囲も引きつける。バルセロナの同僚ネイマールは「毎日彼を見ているが、本当に大好き。彼の成功をなぞっていきたいほど憧れている」と賛辞を惜しまない。

　０４年にデビューして以降、長く世界最高峰の選手としての座を保ち続けているメッシが、まだ２８歳。「毎年最善を尽くし、前の年を上回ろうと努力している」と貪欲さも失っていない。メッシの時代にまだまだ“終わり”は見えない。