「Ｊ１、川崎０-１広島」（６日、等々力）

　リードさえ奪えば、手堅く試合を運ぶ。広島は難敵の川崎をアウェーで下し、２連覇を達成した２０１３年以来の５連勝。したたかに１－０で逃げ切った森保監督は「粘り強くタフに、しぶとく勝ち点３が取れた」と大きくうなずいた。

　前半３分、柴崎のパスにドウグラスが反応した。「相手のＤＦとＧＫの連係があいまいだった。信じて足を伸ばした」とわずかな隙を逃さずにボールコントロールし、最後は頭で先制。残りの８７分はほぼ防戦一方に陥ったが、森保監督は「楽しんで守っていたのでは」と言う。

　ブロックを敷き、中村や大久保らリーグ随一の攻撃陣を向こうに、森崎和や千葉、水本らが先回りするようにスペースを消し続けた。水本は「優勝した時はこういう試合で勝ち切っていた。見栄えは悪いけど」と笑う。速攻狙いと割り切り、持ち前の堅守が際立った。

　ハードな連戦で白星を重ね、首位戦線に浮上してきた。「勢いで勝っているわけじゃない」という青山主将。その言葉と表情に、手応えの大きさがうかがえた。