「Ｊ１、鹿島１‐２新潟」（１２日、カシマ）

　新潟は日本代表候補合宿に初参加したＦＷ川又堅碁（２４）の芸術的ボレーなどで、前節首位の鹿島を２‐１で破った。「大阪ダービー」はＣ大阪がウルグアイ代表ＦＷディエゴ・フォルラン（３４）のＦＫでＧ大阪に追いつき、引き分けた。フォルランは来日初の１試合２発。仙台は、ＦＷ赤嶺真吾（３０）の２得点で今季公式戦初勝利を挙げた。３連覇を狙う広島が３連勝で今季初の首位に立った。

　代表で得たものを、すぐにチームに還元した。前半２０分、右サイドで持ったＭＦ成岡に、川又が中央から左へ流れながらパスを求めた。マークを外し、トラップせず直接左足でシュート。リーグ戦４試合ぶりとなる今季２得点目を突き刺した。

　昨季は２３得点でランク２位と注目を集めたが、今季は開幕戦で左膝を痛めたこともあり、百パーセントの力を出し切れずにいた。首位鹿島からの勝利に貢献し、「ゴールを決められていなかったので、チームに長い間迷惑をかけて責任も感じていた」と、ホッとした表情を見せた。

　その決定力は日本代表・ザッケローニ監督の目にとまり、７日から３日間行われた代表候補合宿に招集。流経大との練習試合では１得点と結果も残した。ただ、Ｗ杯へのアピール以上に「いろんな人と話せた」ことが成果だったと振り返る。

　その一つが、ザッケローニ監督からの「ゴールとボールを両方見るようにしろ」という教えだった。この日の得点も、マークについた鹿島ＤＦ伊東の位置を把握しつつ「ゴールも見れた」とコースも確認。ゴールから離れながら打つ難しいシュートを的確に打ち切った。

　Ｗ杯メンバー入りは「自分はその辺にはいないと思う」と考えないようにしている。「Ｊで結果を出し、チームを勝たせるのが今の自分には大事」と謙虚に目標を語った。ザック監督の教えを糧にして、Ａ代表戦出場ゼロの秘密兵器がさらなる飛躍を目指す。