「ナビスコ杯・１次リーグ、Ｃ大阪２-１鳥栖」（１５日、金鳥スタ）

　１９９３年５月１５日にＪリーグが開幕してからちょうど２０年後のこの日、６試合が行われ、Ｂ組のＣ大阪は途中出場のＭＦ南野拓実（１８）のゴールなどで鳥栖を２‐１で下し、３年連続となる決勝トーナメント進出を決めた。

　節目の日を逆転勝利で彩った。試合を決めたのは途中出場のプロ１年目ＭＦ南野と、同じく途中出場のプロ１６年目ＦＷ播戸だった。後半４１分、播戸が流したボールをファーサイドで南野が押し込んだ。殊勲の１８歳は「絶対ボールが来ると信じて走り込んだ。触るだけだったけど良かったです」と、今季２点目にはにかんだ。

　開始３７秒で失点し、試合直後から追い掛ける展開となった。クルピ監督は前半３７分、動きの重いＭＦ扇原を早々に見切ってＭＦ楠神を投入し攻撃の活性化を図る。攻め立てるもののゴールが奪えない中、後半２７分にＦＷ柿谷が倒されて得たＦＫを、ＤＦ丸橋が直接沈めて同点に追い付くと一気に勢いづく。そして生まれた待望の勝ち越しゴール。「勝ち切ることが大事な試合。自分が入ったら試合を決めるつもりでした。記念する日にゴールが取れてうれしいです」と南野は胸を張った。

　Ｊリーグが産声を上げた９３年５月１５日、南野はまだ生まれていなかった。Ｊリーグの思い出は０５年、小学６年の時だという。試合帰りの車中のカーナビで、Ｃ大阪が優勝を逃す瞬間を見てチームメートとがっかりしたことを覚えている。

　３３歳の播戸は開幕戦をテレビで観戦していた。「こういう日に試合に出られて幸せ」と、しみじみと振り返った。南野と播戸。世代を超えた２人の活躍で、Ｃ大阪が３年連続の決勝トーナメント進出を決めた。