新日本プロレスの来年１月４日の東京ドーム大会で引退する棚橋弘至（４９）と、同大会でプロレスデビューする東京五輪男子１００キロ級金メダリストのウルフアロン（２９）が１７日、東京都世田谷区の道場で報道陣に向けた公開スパーリングを行った。互いが現役中では“最初で最後”の手合わせが実現し、棚橋は「組んだ瞬間、この人には勝てんな…というのが（ウルフに）ある。感覚的に、技を掛ける瞬間に引き込まれる瞬発力は本物（の強さ）」と太鼓判。ウルフも「棚橋さんと初めて（ロックアップから）組ませてもらって、技術力の高さを実感した。今日の経験をしっかりと１月４日に生かして（対戦相手の）ＥＶＩＬを倒したい」と感服した。

　リングに上がった棚橋とウルフは、ロックアップからの腕の取り合い、バックの取り合いなど、プロレスの基本的な動きで汗を流した。棚橋は細かな技術で先手を取ったが、五輪金メダリストの怪力を身をもって体感し「力強え…！」と思わずうなり声をあげた。さらに、極悪レスラーのＥＶＩＬとのデビュー戦を控えたウルフに対し「ＥＶＩＬはこうやって来るよ」とサミング（目つぶし）などへの対処法も伝授。また、相手の必殺技ＥＶＩＬ（変型大外刈り）への対策にも取り組んだが、「今日はここまで」と詳細は明かさなかった。

　棚橋の引退試合とウルフのデビュー戦が行われる１月４日の東京ドーム大会は、外野席などの追加分も含めて既にチケットが完売。２人が現役選手として対戦することはかなわないが、“１００年に一人の逸材”との初の手合わせを終えたウルフは「もちろん試合をしたかった気持ちはある。でも、こういった機会を設けてもらって貴重な経験。棚橋さんが培ってきたものは（団体に）残っていくものなので、それを自分の力にしていきたい」と感慨を込め、初めて組んだ印象として「骨太いなと思った。手首とか１つ１つのパーツがデカい」と、エースの強さの一端を明かした。

　棚橋は超大物ルーキーに対し「引退試合は選手によって２回ある場合もあるが、デビュー戦に関しては一生に１回しかないので（笑）。今後の（プロレス人生の）起点になるので、思いっきりやってほしい。７０、８０じゃなく、１００％出したんだっていうウルフを見たい」とエール。自身はメインの引退試合で元ライバルで現ＡＥＷのオカダ・カズチカ（３８）と対戦するが、「衰えたとか動けないとか引退する理由を探されるより、まだまだできるじゃんって思われて、後ろ髪に引かれながら辞めたいです」と宣言した。