「ドジャース５－４パイレーツ」（２１日、ロサンゼルス）

　ドジャースは延長十回、エドマンの決勝適時打でサヨナラ勝ちし、４連勝を飾った。

　先発の山本由伸投手は七回途中４安打９奪三振２失点と好投しながら自己最多１３勝目は手にできなかったが、チームに勝機をもたらした。大谷翔平投手は「１番・指名打者」で３打数１安打１四球、２得点だった。

　二回の攻撃。地元ファンからこれまでになかった大きな声援で迎えられたのは、不振にあえぐタッカーだ。

　試合前までの打撃成績は打率・２３２、１１本塁打、５５打点、ＯＰＳ・６９５。昨オフに４年２億４０００万ドル（約３８４億円）、１年平均６０００万ドル（約９６億円）の超大型契約を結び、鳴り物入りで入団したが、開幕直後から極度の不振。大谷とメジャー屈指の１、２番コンビを形成する構想は崩れ、現在は６、７番を指定席にしている。中でもアウェー試合の打率が・２７２、ＯＰＳ・８２０に対し、本拠地では打率・１８９、ＯＰＳ・５５８の惨状。以前はブーイングでいら立ちを示していた地元ファンが、この日は一転、拍手と歓声で悩める“３８４億円砲”を力強く後押しした。

　試合前にはこれまでのルーティンを変え、屋外フリー打撃を敢行したが、結果は３打数無安打１四球。２点リードの七回２死満塁の絶好機は中飛に倒れ、延長十回１死一、二塁のサヨナラ機は二ゴロに終わり、スタンドからは落胆の声を上がった。

　にもかかわらず、ロバーツ監督は試合後の会見で「彼の良さがすごく出ていた」と称賛。「３打数無安打。数字だけ見ればそうかもしれないけれど、今夜の彼は本当に戦っていた。ストライクゾーンをしっかりコントロールしながら、積極性もあったし、意図を持ったスイングができていた。全体的にとてもポジティブだった」と続けた。

　ベンチで聞いた地元ファンのタッカーへの声援には「最高だった。本当に良かった。あの声援を聞くのはうれしいし、彼自身も感じていたはずだ。ファンのあるべき姿だ。彼は今、必死に頑張っていることを理解して支えてくれるのは本当にいいことだ」とも話した。

　この日の試合で、打線の中軸として大谷と並んでチーム最多打点の中堅パヘスが左手に死球を受けて骨折した。復帰まで４週間以上を要し、チームにとっても大きな痛手となった。果たして、タッカーは救世主となり得るか。ファンの声援に応える日は来るのだろうか。