「ナ・リーグ・優勝決定シリーズ、ブルワーズ１－２ドジャース」（１３日、ミルウォーキー）

　７回戦制の第１戦が行われ、ドジャースがブルワーズに辛勝して白星発進した。大谷翔平投手（３１）は「１番・指名打者」で出場して２打数無安打３四球。今季ワーストの１６打席連続ノーヒットとなったが、九回には申告敬遠で歩いて貴重な追加点をお膳立てした。佐々木朗希投手（２３）は２点リードの九回から登板したが、１失点するなどして試合を締めることができなかった。

　新守護神の快進撃が止まった。２点リードの九回のマウンドを託された佐々木が１死から四球、中越え二塁打で二、三塁のピンチを背負い、犠飛で１点を失った。

　１点差。顔の汗を何度もぬぐい懸命に腕を振る。しかし、フルカウントから四球を出したところでロバーツ監督がベンチから飛び出し、交代を告げた。

　過去のポストシーズン４登板の直球はいずれも１００マイル（約１６１キロ）超を計測したが、この日の最速は９９・３マイル（約１５９・８キロ）止まり。２２球のうちストライク１０球。フォームが安定せず、制球にも苦しんだ。

　地区シリーズ突破を決めた９日の登板で異例の３回、３６球の力投。試合後の指揮官は「少し調子を落としていた。球自体は良かったと思うが、安定してなかった」と振り返った。

　９月末、右肩痛から復帰と同時に中継ぎに配置転換。精彩を欠くブルペン陣の救世主的存在となった。試合後は言葉を残すことなく、球場を後にした２３歳。ここが踏ん張りどころだ。